Er zijn van die reismomenten die je nooit vergeet. Voor mij was dat de ochtend van dinsdag 17 maart, om kwart voor vijf in de ochtend, terwijl ik in het pikkedonker door een Tanzaniaans safarikamp liep — begeleid door een medewerker met een zaklamp, omdat er gewoon leeuwen en olifanten rondlopen. Dat is de magie van Tarangire National Park.

Samen met mijn reisgezelschap bracht ik twee onvergetelijke dagen door in dit park. Tarangire verdient veel meer aandacht dan het doorgaans krijgt naast de Serengeti en de Ngorongoro Krater.

Deze safari hebben we geboekt via Tanzania Specialist — het enige Nederlandse reisbureau met een eigen kantoor en gidsen in Tanzania. Onze gids Agri was van begin tot eind een absolute topper.

Dag 1: de safari begint ☕

We staan vroeg op, drinken een kopje koffie en eten een snel ontbijt. Onze gids staat klaar samen met een fotograaf en videograaf die de komende dagen met ons meereizen om alles vast te leggen op beeld. Na een rijduur van ongeveer twee uur komen we aan bij de ingang van het park — en het begint meteen.

Al vrij snel spotten we een olifant rustig grazend langs de weg, en even later: een leeuw. In een boom. 🌴🦁 We kijken elkaar aan en weten niet wat we meemaken. Echt zo gaaf. Het ene dier na het andere — Tarangire overtreft alle verwachtingen.

Rond twee uur checken we in bij onze lodge midden in het park. We nemen een verfrissende duik, frissen ons op en gaan om 15.00 uur alweer de bush in voor een middagsafari. We rijden tot zonsondergang, spotten nog meer dieren en keren terug naar de lodge voor het avondeten.

In de avond krijgen we de briefing voor de ballonvaart van de volgende dag — daar kijken we enorm naar uit! Na het eten gaan we op tijd naar onze tent, want om 04:50 worden we opgehaald. Teruglopen doe je onder begeleiding van het campspersoneel, want de dieren lopen hier vrij rond. Avontuurlijk!

Dag 2: ballonvaart bij zonsopgang 😍

Midden in de nacht worden we opgehaald uit onze tent. Buiten hangt de stille duisternis van vroeg in de ochtend — een bijzonder gevoel. Naar de startlocatie van de ballon is het nog een uur rijden. Onderweg horen we plotseling een olifant een keihard geluid maken — zo grappig om te horen in het donker!

Als we aankomen staat er al een heel team klaar dat de ballon gereed maakt. Echt zo speciaal om te zien. De piloot geeft een korte briefing: er hangt wat mist, maar ze verwacht dat die laag blijft. Na de veiligheidscheck mogen we instappen. 😍

We vliegen over het park en zien olifanten, struisvogels en giraffen vanuit de lucht. Na de landing worden we verwelkomd met een glas champagne en gereden naar een ontbijtlocatie midden in de bush — met gedekte tafels, versgeperst sap en warm eten. Er staat zelfs een wc midden in het niets. Nog nooit zoiets meegemaakt!

Na het ontbijt pakt onze gids de game drive weer op. Door de warmte houden de dieren zich wat schuil — totdat er opeens een luipaard uit de bush stapt. 🐆 Hij loopt rustig naast de auto, terwijl luipaarden normaal gesproken heel schuw zijn. We houden onze adem in. Dít zijn de momenten waar je een safari voor maakt.

Bij de lunchplek eten we heerlijk terwijl nieuwsgierige apen vanuit de bomen toekijken. Daarna rijden we naar een Masai-dorp bij de parkuitgang. We worden ontvangen door de hele stam met een traditionele dans, waarna we worden omgekleed als Masai. Danny ziet het minder zitten om mee te dansen — maar ik ga er volledig voor! Hier zijn ook beelden van gemaakt door de videograaf. We bezoeken een huisje en krijgen een rondleiding door het dorp. Bijzonder om te zien hoe trots de Masai zijn op hun tradities en manier van leven.

Na het bezoek rijden we door naar onze volgende slaapplek: de Manyara Best View Lodge. Wat een waanzinnige locatie! 😍 We worden ontvangen met een vers fruitsapje en een handdoekje — heerlijk. We genieten van het zwembad en krijgen een drankje geserveerd op de kamer. We eten samen met onze reisgenoot en vertellen enthousiast over alles wat we hebben meegemaakt. Na deze rijke dag gaan we vroeg op — morgen doen we rustig aan!

Praktische tips voor jouw Tarangire safari

• Beste tijd: juni tot oktober (droog seizoen) — maar ook in maart is het park prachtig en veel rustiger
• Ballonvaart: boek dit ruim van tevoren, vertrek altijd voor zonsopgang
• Overnachten in het park: geeft een compleet andere ervaring dan buiten de poorten
• Fotografietips: ochtendlicht is goud — plan game drives voor 07.00 uur en na 16.00 uur
• Combineer met: Lake Manyara, Ngorongoro en de Serengeti